Antes de viajar a Budapest, Usain Bolt (Jamaica, 1986) se vio con su buen amigo y compañero de fatigas jamaicano, Asafa Powell, ex plusmarquista mundial y el velocista que ha bajado más veces de los 10 segundos en los 100 metros. “¡Dios mío, hermano! ¿Has visto lo que nos estamos perdiendo?”, le dijo Usain, haciendo referencia a la bolsa de premios de 10 millones de euros que World Athletics puso sobre la mesa para repartir entre los atletas que competían en el nuevo campeonato Ultimate de la capital húngara.
Sebastian Coe impulsó esta nueva competición para combatir posibles iniciativas privadas que quisieran hacerse con el control del mercado, como hizo el LIV con el golf, y atinó en darle el cargo de embajador honorífico a Usain Bolt. El jamaicano de 40 años fue el más solicitado —de largo— de todos los atletas presentes en el campeonato y arrastró a cientos de periodistas de todo el mundo para cubrir el evento. Ser la persona más rápida de la historia, con sus imbatidos récords mundiales de 9”58 en los 100 metros y 19”19 en los 200 metros o sus ocho oros olímpicos, le dan un aura especial. Bolt atendió durante cuatro días a un pequeño grupo de medios internacionales, entre ellos Mundo Deportivo, y compartió sus impresiones en diferentes actos y escenarios.
“Me siento como en los viejos tiempos, es como volver a ser atleta”, le dijo Usain a Ricky Simms, su mánager de toda la vida, que no se apartó de su lado en ningún momento durante los cuatro días para gestionar todos los actos.
Ya han pasado nueve años desde que colgó las zapatillas en el Mundial de Londres. ¿Qué siente al volver a pisar el sintético de una pista de atletismo?
Cuando salí a caminar por la recta de meta, con todo el público animándome, fue mágico. Sentí esa energía especial tan única. Como deportista, echas de menos esas vibraciones y sentir como la adrenalina recorre tu cuerpo. Pero este ya no es mi momento y toca ver a las nuevas generaciones. Verlos tan nerviosos también es emocionante. Son los futuros campeones de nuestro deporte.
¿Y cómo ve a estos velocistas?
Creo que estamos en un momento cambiante, porque el dominio va oscilando y es cuestión de momentos. Estados Unidos dominó durante años hasta que llegamos nosotros y marcamos una era. En estos momentos, creo que los americanos llevan un poco la delantera, pero no es un dominio claro. Tenemos grandes talentos y creo que Kishane Thompson es capaz de hacerlo muy bien. Esta temporada fue complicada para él porque falleció su entrenador y no le salió bien. Pero es cuestión de momentos, un año le toca a Estados Unidos y al otro a Jamaica. Ningún país domina de forma absoluta, lo cual es bueno para el deporte. Evidentemente, siempre quiero que Jamaica dominé. Ojalá podamos unir nuestras fuerzas y lograr buenas victorias durante un par de años.
¿Qué siente al ver una prueba de los 100 metros como espectador?
Para mí, siempre es emocionante ver una de las pruebas que disputaste a lo largo de toda tu carrera. La de las mujeres fue emocionante, pero la de los hombres generó más nervios que otra cosa. Como buen jamaicano, siempre quiero ganar, así que fue un poco más estresante, pero fue agradable verlo.
¿Y si tuviera que hacer una predicción del dominador de los próximos años, quién sería?
No, no hago predicciones. Dejé de hacerlas. Simplemente observo y disfruto, como todo el mundo.
Hablando de futuro, hace unos días aparecieron unas imágenes de unos robots atletas que batieron su récord del mundo de los 100 metros. ¿Sabe a qué me refiero?
(Se ríe) Sí, sí, sí. ¡Lo vi!
¿Y qué le pareció?
Son esas cosas que pasan hoy en día. Supongo que es hacia dónde se dirige el mundo ahora mismo. Simplemente, me hizo reír, solo eso. No le di más importancia, pero que hablen de mí y me pongan de referente demuestra lo bueno que fui.
Tantos años después de sus éxitos. ¿Se siente reconocido?
Mi objetivo siempre fue estar entre los más grandes de la historia del deporte y puedo decir que, ya retirado, he cumplido mi sueño. Quería que cuando se hablara de grandes figuras como Muhammad Ali o Michael Jordan, todos esos grandes de distintas disciplinas, mi nombre también saliera en esa misma conversación. Creo que, a lo largo de los años desde que me retiré, he visto cumplirse ese deseo. Me alegra formar parte de esa conversación.
¿Qué le ha parecido el nuevo campeonato Ultimate impulsado por World Athletics?
Me parece genial. La energía ha sido maravillosa. Creo que el público lo ha disfrutado mucho. La música juega un papel muy importante para mantener a los aficionados animados y participativos, especialmente en las pruebas de saltos. Fue maravilloso ver el salto con pértiga. Me encanta lo que está sucediendo. Creo que es un buen paso, un primer paso para mejorar el atletismo.
Pudimos ver a los mejores de cada prueba, con duelos muy igualados…
La competencia siempre es buena. Creo que es más divertido. Para mí fue genial en mi época porque gané mucho, pero a veces es bueno no saber quién va a ganar o quién destacará ese día. Así que yo siempre busco la competencia. Ver a diferentes atletas ganar, creo que lo hace más emocionante y eso es bueno para el deporte.
Seguro que pudo hablar con muchos atletas. ¿Cuál es la impresión general?
Creo que les está encantando. ¿Sabes a qué me refiero? Es una energía diferente, un ambiente distinto. Como dije, el simple hecho de estar juntos como atletas y hacer cábalas sobre quién ganará, lo hace muy divertido y emocionante.
Más allá de su prueba de los 100 metros, ¿Qué evento fue su favorito del Ultimate?
Para mí, el relevo mixto 4×100 estuvo muy bien. Mi prueba predilecta son los 200 metros, eso por supuesto. Pero más allá de eso, esperé con muchas ganas la prueba de los 400m vallas, es una de mis favoritas.
Y, además, hay mucho dinero en juego. Por ejemplo, los ganadores de cada prueba ingresaron 150.000 dólares. ¿Qué consejo les darías a los nuevos talentos sobre cómo gestionar ese dinero?
Depende de la edad que tengas. Creo que, si eres joven, estás empezando en el deporte y te va bien, puedes disfrutarlo. Pero si estás en la recta final de tu carrera, deberías centrarte en invertir y asegurarte de que, al terminar, no tengas que trabajar —o esforzarte demasiado— para mantener tu vida o tu estilo de vida. Así que diría que depende del grupo de edad.
¿Cómo es la vida de Usain Bolt hoy en día con 40 años?
Estoy bien. Me lo tomo con calma, pero tengo una vida ajetreada. Tengo tres hijos, así que hay mucho trabajo y altibajos, pero aun así intento moverme y hacer muchas cosas. Hago mucho trabajo, labores benéficas y cosas por el estilo. También me gusta viajar.
¿Y a qué destinos viaja?
Voy haciendo planes. Voy hablando con mi prometida —ya no puedo llamarla novia— sobre los destinos que tenemos que elegir y todavía me estoy acostumbrando a eso. Tenemos que hacer cosas diferentes porque a ella le encanta viajar. Así que África está en mi lista de destinos pendientes para visitar y hay varios países interesantes. Solo tenemos que encontrar los países adecuados y ver qué quiere hacer ella, porque nunca se trata solo de mí. Ya veremos. Pero definitivamente hay planes en marcha.
Cuando le vimos de visita en el Mundial de Tokio el año pasado, dijo que no estaba exactamente en la forma física que quería. ¿Eso lo está solucionando?
En primer lugar, hice una broma y ustedes la sacaron de contexto. Salió publicado en todas partes. No estaba tan mal como para que me faltara el aire al subir las escaleras, simplemente estaba bromeando. Estoy en la mejor forma de mi vida, chicos. Asegúrense de que ese sea el titular: ‘Usain Bolt está en la mejor forma de su vida’. Siempre estoy entrenando. ¿Me entienden? A veces con más o menos intensidad, pero voy al gimnasio de forma regular. En Budapest estuve entrenando todos los días desde que llegué. Estoy contento con mi estado actual, así que seguiré trabajando en ello y espero leerlo publicado.
