La frontera finlandesa es la más larga que Rusia comparte con un país de la OTAN. La invasión rusa de Ucrania precipitó la entrada de Finlandia en la Alianza, rompió con 75 años de neutralidad militar y con el frágil equilibrio entre Europa y Rusia. Moscú tiene ahora al otro lado de su frontera a su eterno bloque militar enemigo. La seguridad de Finlandia ha adquirido una dimensión continental. ¿Cómo se prepara Europa para convivir con esta amenaza?
El miembro número 31
La frontera finlandesa con Rusia se extiende a lo largo de 1.343 kilómetros, desde el Círculo Polar Ártico hasta el mar Báltico. Cuando en abril de 2023, Finlandia se convirtió en el trigésimo primer estado miembro de la OTAN, esta frontera pasó a transformarse en la mayor línea del frente de Europa con Rusia. “La era de la no alineación militar en nuestra historia ha llegado a su fin”, declaraba el entonces presidente de Finlandia, Sauli Niinisto.
Fotografía tomada por un dron de los ejercicios “Cold Response 26” de la OTAN en Laponia, Finlandia©GA&A Productions Srl
Tras la invasión rusa de Ucrania, el país escandinavo se sintió amenazado por su flanco este. Durante 75 años, esta frontera fue línea de desconfianza, centro de comercio y espacio de coexistencia. Sin embargo, este delicado equilibrio se hizo añicos, en 2022. “Nuestro objetivo primordial es mantener la seguridad y garantizar la soberanía e integridad territorial”, manifiesta la ministra de Asuntos Exteriores de Finlandia, Elina Valtonen.
Nuestro objetivo primordial es mantener la seguridad y garantizar la soberanía e integridad territorial
Esta cultura de defensa adquiere una dimensión continental. En marzo de este año, 30.000 militares procedentes de 14 países aliados se desplegaron en Rovaniemi, en la Laponia finlandesa, una de las sedes de “Cold Response 26”. Se trata del mayor ejercicio de combate de la Alianza en el Ártico. “El objetivo es validar y ensayar el plan de la OTAN para proteger el norte de Europa”, explica el general de brigada, Manu Tuominen. “Refuerza la capacidad de disuasión de la Alianza en esta zona”, añade.
Las incorporaciones a la OTAN de Finlandia y de Suecia, un año después, han supuesto un cambio en la geografía militar del norte de Europa. “En cierta medida, tras la invasión rusa de Ucrania, el sistema europeo se está rearmando”, explica el analista Lucio Caracciolo. El gasto militar en Finlandia representa el 2,5% de su PIB y se espera que para 2030 alcance el 3,2%. La seguridad nacional se ha convertido en una prioridad.
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Finlandia, uno de los mayores ejércitos de Europa
Desde hace casi un siglo, Finlandia arrastra las cicatrices de la Guerra de Invierno, que tuvo lugar a finales de 1939. La URSS invadió Finlandia con la intención de anexionarse parte de su territorio para proteger Leningrado, la actual San Petersburgo.
Los finlandeses resistieron durante 105 días, pero pagaron un alto precio: 26.000 muertes y más de 400.000 personas desplazadas. El país escandinavo tuvo que ceder el 10 % de su territorio a la URSS. Después de la Segunda Guerra Mundial, conservó su independencia de los soviéticos a cambio de mantener su neutralidad en la confrontación entre el Este y Oeste.
Finlandia ha adquirido ahora una nueva dimensión en la defensa de Europa©GA&A Productions Srl
Sin la protección de la OTAN, Finlandia construyó una extensa red de refugios de defensa civil capaces de acoger a la gran mayoría de la población y desarrolló un sistema defensivo autónomo basado en el servicio militar obligatorio y en sistema de reservistas que abarcaba a toda la población masculina.
El resultado es uno de los mayores ejércitos de Europa con casi un millón de soldados. Lari Koskinen es uno de ellos. “Todos somos conscientes de que se cierne sobre nosotros una gran nube negra, que, en realidad, es uno de nuestros países vecinos”, afirma con preocupación.
Valla fronteriza en Carelia del Sur al sureste de Finlandia en la frontera con Rusia©GA&A Productions Srl
La respuesta de Moscú
Helsinki siente cómo la larga sombra del Kremlin se extiende sobre su frontera. En noviembre de 2023, solo siete meses después de la adhesión finlandesa a la OTAN, 1.300 migrantes procedentes de Somalia, Siria y Yemen aparecieron en los pasos fronterizos entre Rusia y Finlandia. “Finlandia no estaba preparada”, asegura Teija Tiilikainen, directora del Centro Europeo de Excelencia para la Lucha contra las Amenazas Híbridas. “Eso provocó una enorme polarización de la opinión pública y debilitó la sensación de seguridad entre la población”, revela. “Observamos que Rusia ya no respetaba los acuerdos entre nuestros países en lo relativo a la migración y el control fronterizo”, puntualiza la ministra Valtonen.
En diciembre de 2023, el gobierno finlandés decidió cerrar la frontera por completo y esta medida ha traído considerables consecuencias sociales y económicas.
Tuomas Rauto es vecino de Imatra, la ciudad fronteriza que, durante décadas, fue un destino destacado para el turismo y el comercio rusos. A las familias separadas, los hoteles y los trenes oxidados, se súman los centros comerciales convertidos hoy en auténticos lugares fantasma. “Han destruido nuestro trabajo y las vidas de muchos trabajadores” denuncia Mohammed Darwish, propietario de uno de estos negocios, hoy arruinado.
Han destruido nuestro trabajo y las vidas de muchos trabajadores
Tiilikainen comprende que es complicado encontrar el equilibrio entre las necesidades de seguridad y la protección de los derechos a la libre circulación de bienes y personas y otros valores. Aunque esta sociedad está preparada desde hace mucho tiempo para la crisis, Finlandia ha adquirido ahora una dimensión totalmente nueva en un momento en el que toda Europa se cuestiona su propia seguridad y su capacidad de autodefensa.