En el minuto del 68 del duelo entre Real Murcia y el Real Zaragoza, Ibai Gómez ejecutó un movimiento simbólico. Ander Herrera saltó al campo para sustituir a Rubén Díez.
Herrera volvía de una dolencia lumbar que le había apartado del equipo cinco partidos consecutivos. El mismo número de encuentros que Díez ha podido jugar como titular. Si el fútbol ha unido sus historias en algún punto, de momento Ibai Gómez aún no les ha hecho coincidir sobre el césped.
El Real Zaragoza eligió para este verano el camino de los regresos. El modelo pareció una propuesta ideológica, que sirvió para el primer equipo y para recuperar el talento perdido de su cantera.
En esa idea original, necesitó dos golpes de efecto. Ninguno tuvo el impacto de Ander Herrera, que cumplió varios años después una promesa pendiente. Antes, Rubén Díez había iniciado ese camino. Fue el tercer fichaje del curso y el primero de los regresos.
Historias cruzadas
La historia de Ander Herrera y Rubén Díez tiene algunas similitudes y grandes diferencias. El viaje de Herrera está lleno de éxitos, con huellas en los mejores escenarios. Niño prodigio en Zaragoza, el fútbol le llevó después a Bilbao, Manchester, París y Buenos Aires. Siempre fue una pieza cerebral, el pase preciso, el socio de todos. Su carrera ha sido tan brillante que le sitúa en un debate algo abstracto: está entre los mejores futbolistas formados en Zaragoza.
Cuatro años y cuatro días después que Herrera, en Zaragoza nació otro mediocampista especial: Rubén Díez. Manejaba el lenguaje del pase, un juego lleno de estrategia y su fútbol adquiría un sentido total cerca del área rival. Su camino, eso sí, fue muy distinto al de Ander. Rubén Díez, al que el fútbol bautizó como Jamelli, llenó su carrera de trabajo en la sombra y goles sin glamour.
Hasta emprender el viaje de vuelta, tuvo que mostrarse en mil estaciones. Jugó en el Casablanca, Valdefierro, Almudévar y Ebro hasta ingresar en el filial del Zaragoza. La distancia hacia el primer equipo quedó muy lejos entonces y tuvo que brillar en Teruel y Tarazona para saltar a la esfera nacional. ¿Quién se imaginaba que para volver a Zaragoza había que pasar por Coruña, Castellón, Tenerife, Ibiza y Ceuta? Solo el fútbol, la verdad.
El reencuentro y una incompatibilidad
El mismo curso reunió a dos talentos aragoneses, que nacieron en el origen de todo. Ubicados en la misma línea, representaron un mismo patrón: su fútbol se expresó a través del pase. En un juego que premia los valores físicos, Herrera y Díez encarnaron una idea contracultural: su mejor zancada estuvo en la cabeza. Y sirvió para adivinar lo que podía pasar un segundo antes que pasara.
Las rotaciones de Ibai Gómez en pretemporada mostraron una pista que se ha repetido después. Herrera y Díez no han coincidido un solo minuto en el curso. Un juego de espejos lo explica todo. Si en el primer partido, ante el Nàstic, Díez sustituyó a Herrera, en el último fue Ander el que cogió el testigo de Rubén.
La ausencia de Díez llamó la atención en los tres primeros encuentros. Fue la lesión de Ander lo que le permitió regresar y guiar al Zaragoza en sus cinco victorias consecutivas. Como el fútbol está lleno de caprichos, un nuevo episodio reunió a los dos talentos por separado. Ambos perdieron desde el punto de penalti la oportunidad de cerrar el círculo de su regreso.
Si Rubén Díez acumula 353 minutos exactos de juego, Herrera suma 259. Separados hasta la fecha, quizá solo sea cuestión de tiempo que el fútbol haga coincidir dos jugadores muy especiales en este Real Zaragoza. Sus historias trazan puntos en común y también viven, al mismo tiempo, en dos dimensiones que nunca se encuentran.