La Comisión Europea ha abierto una investigación a la plataforma de reservas de alojamiento Booking para evaluar si combate “eficazmente” los anuncios fraudulentos y las estafas dirigidas a robar datos confidenciales de sus usuarios.
Según la nota de prensa de Bruselas, la compañía puede haber infringido la Ley de Servicios Digitales (DSA) en materia de protección de los consumidores, pero también de transparencia, por no haber informado con claridad de que determinadas ofertas se priorizan o destacan porque los proveedores han pagado para aparecer primero en los resultados de las búsquedas.
“Los europeos deberían poder reservar sus vacaciones sin temor a ser estafados. La Ley de Servicios Digitales establece responsabilidades claras para las plataformas en lo que respecta a la gestión de estos riesgos, y debemos asegurarnos de que la principal plataforma de reservas de Europa se tome estas responsabilidades muy en serio”, declara la vicepresidenta de Soberanía Tecnológica, Seguridad y Democracia, Henna Virkkunen.
Según la Comisión, el 66% de las reservas de hoteles en la Unión Europea se hacen a través de Booking.
De posibles alojamientos inexistentes a presuntos anuncios disfrazados
El Ejecutivo comunitario ha detallado que la investigación se centrará en si Booking ha implementado “medidas efectivas” contra los anuncios falsos o de propiedades inexistentes, las suplantaciones de identidad o las ofertas de alojamientos que no cumplen con la normativa.
Preocupan también las estafas de phising, aquellas que suplantan la identidad de un organismo o empresa legítimo para conseguir datos confidenciales de los usuarios o exigirles pagos fraudulentos. Así, la investigación se centrará en cómo se comparte la información sensible con los proveedores, cómo funciona el servicio de mensajería dentro de la plataforma y qué medidas se han tomado para evitar los riesgos.
Finalmente, la DSA establece también obligaciones de transparencia publicitaria y Booking podría haberlas incumplido en los anuncios de alojamientos que aparecen mezclados con los resultados de una búsqueda en la plataforma. La Comisión analizará si, en cada uno de ellos, los usuarios pueden ver quién está detrás, quién lo pagó, por qué lo ven y cómo pueden modificar la configuración que determina qué anuncios visualizan.
“Sin esta información, [los usuarios] no pueden determinar si un anuncio aparece de forma destacada porque coincide con su búsqueda o porque el proveedor del alojamiento pagó por esa visibilidad”, explica la nota de prensa.
Una investigación que puede llevar a sanciones
De este modo, en adelante, la Comisión recabará pruebas, pedirá información, realizará entrevistas e inspecciones, en cooperación con la autoridad de Países Bajos, donde Booking tiene su sede.
La apertura del procedimiento faculta al Ejecutivo comunitario a aplicar medidas coercitivas, cautelares y, dado el caso, sanciones por incumplimiento, aunque también puede llegar a acuerdos con la compañía para subsanar las irregularidades. Para estas últimas acciones, habrá que esperar a las conclusiones de la investigación.