La lesión de Rodri ha abierto la puerta de la selección a Marc Roca (29 años), que afronta su primera convocatoria con la absoluta después de siete años de espera. El centrocampista del Betis, sin embargo, no quiere que su presencia se interprete únicamente como una consecuencia de la baja del jugador del Barça. “Siempre es ilusionante, da igual si es por una lesión. Vengo con muchas ganas y me veo preparado, aunque sea desde el banquillo. Llevo trabajando fuerte desde hace mucho tiempo”, aseguró. Preguntado por sus referentes en el centro del campo, no dudó en destacar el nivel de sus nuevos compañeros: “He tenido muchos, como Xabi Alonso, Rodri, Busquets, Martín Zubimendi… tenemos el mejor centro del campo del mundo y es un orgullo estar aquí. Está muy caro. Todo el mundo tiene mucha calidad, pero al final es el grupo humano. Me quedaría con Fermín, que no para”.
El centrocampista catalán afronta ahora el reto de adaptarse a una selección en la que ya conoce a buena parte de sus integrantes. Su paso por las categorías inferiores le permite sentirse cómodo desde el primer momento y considera que la idea futbolística tampoco le resulta desconocida. “La esencia es la misma. El fútbol que hacíamos con la Sub-21 es parecido al que hacemos ahora. Ojalá pueda tener minutos y compartir momentos con los que ya estuve en la Sub-21”, explicó. También destacó la acogida del vestuario: “Me siento como en casa, me han recibido muy bien”. Una calidez que, según reconoció, le ha sorprendido especialmente: “Aunque sean campeones del mundo, me han recibido con los brazos abiertos”.
El centrocampista también tuvo palabras de reconocimiento para Luis de la Fuente, que ya le conocía de su etapa en las categorías inferiores y siempre ha seguido su evolución, incluyéndole en anteriores prelistas. Roca se mostró especialmente satisfecho por el recorrido del seleccionador: “Sabemos de su calidad, primero humana. Lo ha demostrado. A nivel futbolístico lo ha ganado todo y ojalá siga así. Muy contento por él. Siempre le hemos visto con el talento y el calor humano al servicio del equipo”.
La convocatoria supone el premio a un camino largo, con momentos complicados y otros mejores, pero con un objetivo que nunca perdió de vista. “Siempre ha sido mi objetivo y ha estado en mi cabeza. Lo celebro con mucha satisfacción personal. Lo valoro más porque me ha tocado esperar siete años”, reconoció.
El futbolista de Vilafranca del Penedès también atribuyó parte de su actual momento al cambio de escenario que supuso su llegada al Betis, donde cumple su cuarta temporada. “Tuve un momento complicado, pero mi vida ha cambiado al venir aquí. Estoy en mi mejor nivel. Pellegrini siempre me ha dado la confianza. Hoy recojo el fruto de haber ido al Betis”, concluyó.